10일 식품의약품안전처에 따르면 봄철 식중독 환자가 많이 발생하는 것은 아침과 저녁 기온이 쌀쌀해 음식물 취급에 대한 경각심이 떨어지고, 야외활동을 하는 동안 장시간 음식물을 방치하는 등 식품관리에 소홀해지기 때문이다.
또 야산이나 등산로 주변에서 자생하는 독성식물을 식용나물로 잘못 알고 먹는 사고도 종종 발생한다.
지난 2012~2016년 식중독 발생현황을 분석한 결과 연평균 식중독 환자 수는 6331명으로, 이 중 31%인 1981명이 4~6월에 집중적으로 발생했다.
한여름인 7~9월(2336명·37%)에 비하면 적지만, 1~3월(847명·13%)이나 10~12월(1167명·19%)에 비하면 크게 많다.
봄철 나들이에서 식중독을 예방하려면 음식은 1회 식사량만큼 준비하고 재료를 완전히 익히는 것이 중요하다. 밥과 반찬은 식힌 후 별도 용기에 따로 담는 게 좋다.
김밥을 준비할 때는 밥과 재료를 충분히 식힌 후에 만들고 가급적 아이스박스 등을 이용해 10℃ 이하에서 보관해야 한다. 조리된 음식을 실온에서 2시간 이상 방치해서는 안 된다. 햇볕이 닿는 공간이나 자동차 트렁크 등에 보관하는 것도 금물이다.
이외에도 식중독 예방을 위해서는 식사 전에 손을 깨끗이 씻고, 실온이나 자동차 트렁크에 오래 보관됐던 식품은 과감히 버리는 게 좋다.
식약처 관계자는 "식중독 예측 지도를 통해 지역별 식중독 주의사항을 확인하고 평소 '손 씻기, 익혀 먹기, 끓여 먹기' 등 식중독 예방요령을 실천하는 것이 필요하다"면서 "마실 물은 집에서 미리 준비하고, 안전성이 확인되지 않은 계곡물이나 샘물 등은 마시지 말아야 한다"고 당부했다.
박전규 기자 jkpark@
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